XXIX Tranvías Eléctricos (to the Vocabulary Section)
—¿Se construirán alguna vez tranvías eléctricos subterráneos en las ciudades latino-americanas como los tienen Nueva York, Londres, París, Berlín y Viena?
—¡Qué atrasado de noticias está Ud.!1 En Buenos Aires funciona ya un subterráneo y hay dos más en construcción, aparte de uno especial para carga.
—Me sorprende Ud., por cierto. ¿Fué construido ese subterráneo con capitales americanos?
—No, señor. La compañía que lo hizo y lo administra es inglesa, la misma que con el nombre de Anglo-Argentina y desde hace muchos años explota una de las líneas de tranvías más poderosas de Sud América.
—¿Qué extensión tiene aquel subterráneo?
—Cuando estén terminados todos los ramales que se encuentran en construcción (porque hasta ahora no están en servicio ni aun la mitad), tendrá una longitud total de quince millas, más o menos.
—Ya que2 habla Ud. de tranvías ¿subsiste aún el sistema de tracción de sangre?3
—En las grandes ciudades del Atlántico y del Pacífico impera el sistema de tracción eléctrica. En algunas ciudades interiores del Brasil y en los países del norte subsisten algunas líneas que utilizan todavía el caballo y la mula.
—¿Hay campo para[4] la instalación de nuevas líneas eléctricas?
—Ciertamente. El tramway5 eléctrico invade constantemente nuevas zonas en los suburbios de las ciudades. Aunque Buenos Aires tiene ya cuatrocientas millas de tranvías eléctricos, constantemente se extiende el recorrido.
—¿Qué tal6 está el Brasil a este respectó?
—Admirablemente bien servido. Río de Janeiro, Belén, San Pablo, Manaos y algunas otras ciudades tienen buenas líneas de tranvías eléctricos.
—¿Es fácil obtener subvenciones o primas para las empresas que se establecen?
—Pudiera ocurrir en alguna región donde el tráfico no puede sostener por sí solo los gastos de la empresa; pero en ciudades como Buenos Aires, en la que sólo una compañía transporta al año más de cuatrocientos millones de pasajeros y donde ya se han invertido más de cien millones de pesos en la instalación de esos servicios, no son necesarios los incentivos artificiales para atraer los capitales. Al contrario, la prosperidad de las empresas permíteles soportar contribuciones que en otros tiempos habrían sido consideradas gravosas. Tienen que contribuir a las rentas municipales con el seis por ciento de las entradas brutas y con un impuesto de cincuenta pesos por cada cuadra de línea sencilla7 en las calles pavimentadas. Además, las compañías deben pagar la cuarta parte del costo del repavimento y de la reparación de las calles por donde pasan las líneas. Aparte de todo esto, se les impone una contribución de 5% por milla sobre la propiedad.
—Es sorprendente la previsión que revelan esas cláusulas y el sentido económico de que con ellas dan prueba las autoridades edilicias.
Chapter Footnotes:
Notes
1 ¡Qué atrasado de noticias está Ud.! Equivalent to What a “back number” you are! Said of a person who is not conversant with what is generally known. Variant: ¿Pues no sabía Ud. que...?
2 Ya que, Since. Variants: Ahora que Ud. habla de...; a propósito de....
3 de sangre, horse or mule power. This applies to machinery and vehicles moved by animals.
4 ¿Hay campo para...? Is there a field for...? Variant: Hay oportunidades (lugar) para.
[5] tramway. This word is extensively used in Latin America for tranvía.
6 ¿Qué tal...? How...? Variant: ¿Cómo está...?
7 línea sencilla, one-track line.