XIV El Carbón, el Petróleo Y el Gas Natural (To the Vocabulary Section)12
—¿Está Ud. con los que opinan que la América latina es pobre en carbón?
—¿Cómo había de estar3? El carbón no abundará4 en ella como en Europa, Estados Unidos y otras partes; pero es innegable que en esa parte del mundo hay importantes yacimientos carboníferos que aguardan su explotación.
—¿Está el carbón muy diseminado?
—Al contrario; se le halla solamente en ciertos distritos, como en los estados de Sonora, Coahuila y Veracruz en Méjico, parte del Brasil en el Atlántico y algunas regiones del Perú y Chile en el Pacífico. Estas últimas vetas tal vez se extienden a la Argentina. También se han descubierto extensos depósitos de carbón en Colombia. Venezuela explota varias minas; América Central y las Antillas están perfeccionando el procedimiento de las concesiones en las suyas.
—Me dicen que5 Chile explota minas submarinas de carbón.
—Sí; y ocupan cerca de cien millas en los distritos de Lota y Coronel.
—¿Hállase muy diseminado el petróleo?
—Desde Méjico hasta Magallanes. Se sabe que un vastísimo depósito se extiende desde el Orinoco hasta la Argentina. De este depósito beneficia Bolivia en la región de Calacoto. Pero Méjico es el productor de petróleo, por excelencia. Solamente en Tampico hay más de cien pozos petrolíferos cuya producción anual es de muchos millones de barriles. Más de cien compañías se han organizado, la mitad de las cuales funcionan con capitales norteamericanos.
—¿Sabe Ud. cuánto dinero hay invertido en esa industria?
—Vamos a ver6; déjeme pensar.7 Se han invertido ya alrededor de doscientos millones de dólares, según opinión que8 merece plena fé.
—Y en el resto de la América latina, ¿qué oportunidades ofrece la explotación del petróleo?
—Buenas, porque ese producto está poco explotado todavía. Sin embargo, en Venezuela hay más de cincuenta pozos; en el Ecuador trabajan varias compañías inglesas; y en el Perú, en que predomina el capital inglés, las perforaciones aumentan cada día.
—Recientemente se ha hablado del petróleo argentino en los círculos financieros de Nueva York.
—Últimamente9 se descubrió por acaso ese producto en el territorio argentino del Chubut mientras se hacían perforaciones en busca de agua. Se calcula que algunos pozos dan cerca de ochocientos metros cúbicos por día.10 El producto es algo pesado, y la proporción de petróleo liviano es pequeña; pero tal como sale, constituye un buen combustible que ya se usa en la industria.
—¿Quedan todavía11 zonas de petróleo inexplotadas en la América latina?
—Muchísimas, y gran parte de ellas están en la América Central y Antillas. En Cuba la producción no guarda proporción con la extensión de los depósitos. Y eso que el petróleo de Cuba es excepcionalmente puro y de calidad superior: he ahí12 otra oportunidad industrial.
—¿Hay gas natural en la América latina?
—Se le encuentra asociado al petróleo. Se sabe que existe en el Brasil, cerca del río Negro. En la Argentina, antes de llegar a la napa de petróleo se descubrió una zona que produce enormes cantidades de gas.
Chapter Footnotes:
Notes
1 Carbón, Coal. Related Words: Carbón de piedra, anthracite coal; carbón inglés, soft coal; hulla, bituminous coal; alquitrán de hulla, coal-tar; minero de carbón, collier.
2 petróleo, petroleum (or mineral oil). Related Words: Petróleo refinado, kerosene oil; encontrar una capa de petróleo, to strike oil; pozo petrolífero, oil-well.
3 ¿Cómo había de estar [con los que opinan]? Why [how] should I?
4 no abundará, is not so abundant. Note use of future tense. Variant: Tal vez no abunda tanto como.
5 Me dicen, They tell me. Variants: Se me dice, I am told (or informed).
6 Vamos a ver, Let us see. Variant: Veamos.
7 déjeme pensar, let me think. Note the use of the subjunctive in the imperative form.
8 opinión que merece. Compare this expression with 3.
9 Últimamente, Recently, lately. Variants: Hace algún tiempo; hace poco; recientemente.
10 metros cúbicos por día, cubic meters a day (daily).
11 ¿Quedan todavía...? Are there still some...? Variant: ¿Hay aún (or todavía)?
12 he ahí otra..., there you have another...; there is another....