XX CAFÉ (to the Vocabulary Section)
—¿Cómo se hacen los negocios de café en los países productores?
—Comerciantes al por mayor compran el café a los plantadores, adelantando a éstos dinero sobre la cosecha próxima. Entregado el café, es seleccionado y almacenado. A estos comerciantes se dirigen los comisionistas para pedirles muestras del grano. Los comisionistas hacen ofertas luego a los exportadores, quienes, teniendo en cuenta los pedidos que han recibido, compran y envían la mercadería a su destino.
—¿Y si el café entregado resultase1 de calidad inferior?
—Se apela a Cámaras Arbitrales, las cuales fallan, solicitando previamente el veredicto de peritos.
—He oído decir que en el Brasil la tierra cafetera se cultiva hasta que, hallándose agotada, no produce más, y que entonces se abandona la plantación para esquilmar de la misma manera las tierras inmediatas.
—Eso pudo hacerse mientras la tierra era2 barata; y debo decir a Ud. que esos métodos convirtieron el suelo en una estepa, pues los plantadores no se cuidaban de reponer los árboles que habían abatido. Pero hoy día el precio elevado de los campos requiere que las mismas tierras se cultiven indefinidamente.
—¿Se abona el suelo?
—Sí; hoy en día hay plantaciones en el Brasil que pueden servir de modelo, provistas, como se hallan,3 de las máquinas e implementos agrícolas más perfeccionados.
—¿Contribuyó la abolición de la esclavitud a trastornar los negocios en café?
—Ese hecho produjo una crisis económica profunda en tales labores; pero dió al gobierno la oportunidad de poner en práctica un plan de colonización agrícola para atraer al inmigrante europeo.
—¿Ha visitado Ud. alguna vez una4 hacienda?
—Tuve la suerte de5 visitar un cafetal en el mes de octubre, cuando los cafetos están en pleno florecimiento.6 Las plantas cubrían las colinas y los llanos, y el aire llevaba a todas partes el delicado perfume de sus flores. También he visitado el puerto de Santos, por donde sale la mayor parte de los veinte millones de sacos que el Brasil exporta.
—¿Llama Ud. saco al costal?
—Sí; son términos sinónimos. Le llaman también bolsa en algunos países.
—¿Cuántas libras pesa un saco?
—Cada saco pesa sesenta kilos; es decir unas ciento treinta y dos libras.
—Ya se ve, por lo tanto, que el Brasil es el productor más importante de café.
—Contribuye con las cuatro quintas partes a la producción mundial. Le sigue Guatemala, viniendo luego Colombia. Pero en este último país las dificultades en el transporte limitan la extensión de los cultivos. En Haití los derechos elevados de exportación tienen el mismo efecto. En el Perú y en Honduras el negocio sufre por la falta de braceros. En cambio en el Salvador la prosperidad en el negocio de café es señalada.
—A propósito de la América Central, ¿sabía Ud. que el café de Costa Rica se ha cotizado en el mercado de Londres a precios más altos que el de los demás países de la América Central, lo que no es poco decir?7
—¡A quién se lo dice Ud.!8 Yo he sido vendedor de café centroamericano, y puedo afirmar además que en los últimos años la producción de café costarricense se ha mantenido firme, a pesar de que en otros países la superproducción trajo una baja general en los valores. Pero no olvidemos que los cafés de Nicaragua y Panamá están siendo favorablemente acogidos.
—¿Se conocen muchos tipos comerciales de café americano?
—Tiene Ud. el que se llama en el comercio9 café de Santos, caracterizado por su película rojiza; el de Méjico que se parece al moka, pero que tiene granos más grandes y su color menos claro10; el café yungas de Bolivia, de semillas grandes; el de Martinica; el de Cayena, de semillas alargadas e irregulares; los de Puerto Rico y de la Habana, de color verde azulado. Naturalmente estos colores son los del grano crudo, que no ha sido tostado. La torrefacción se lleva a cabo en los centros importadores.
Chapter Footnotes:
Notes
1 resultase (resultare), if it should turn out. The second form is given here for the sake of illustration, but it is used only in legal and contract forms.
2 Eso pudo hacerse mientras la tierra era..., That could be done while land was.... Note use of preterite and imperfect.
3 provistas, como se hallan, equipped as they are. Variants: Provistas como están; toda vez que están provistas de.
4 ¿Ha visitado Ud. alguna vez una...? Have you ever visited a...?
5 Tuve la suerte de, I had the good luck to; I was lucky enough to.
6 en pleno florecimiento, in full flower. Variants: En flor; en el período de su florecimiento.
7 ¿... lo que no es poco decir? which is saying a good deal.
8 ¡A quién se lo dice Ud.! And you tell this to me! Of course I know it! That is no news to me! Variants: ¿Y me lo dice Ud. a mí que he sido...? Esas no son novedades para mí.
9 en el comercio, in the trade. Variant: En círculos comerciales; entre los entendidos.
10 menos claro, less bright. Variant: Más obscuro.