XXVI Carne Y Lana (to the Vocabulary Section)
—Le explicaré a Ud. la historia del comercio de carnes en dos palabras. Antes de inventarse los procedimientos de congelación que permiten el embarque de carne fresca, los países de la zona templada—que es donde prosperan los ganados—enviaban a los distritos tropicales la carne seca en forma de tasajo. Brasil y Cuba consumían este producto en cantidades considerables para alimentar a los obreros negros de sus haciendas.
—¿De cuáles países se remitía el tasajo?
—De los saladeros del Uruguay y de la Argentina; y se obtenía del beneficio de animales bovinos de calidad inferior, conocidos con el nombre de «criollos,» de que se componía la mayor parte del ganado de las haciendas. Cuando la remisión de carnes frescas fué posible, se presentó el problema de refinar las razas a fin de producir carnes de calidad superior, y con ese objeto los «cabañeros» o criadores del Río de la Plata compraron en Inglaterra toros de pura sangre. (Llegó el caso de venderse, hace poco, un solo animal1 por treinta mil libras esterlinas, o sean 150,000 pesos oro.) Desde ese tiempo las razas bovinas han evolucionado notablemente.
—¿Se exporta tasajo todavía?
—Sí; pero en cantidad decreciente. Por suerte la demanda de carne para tasajo no ha cesado nunca, y este hecho ha impedido se produjera2 una crisis en el negocio de ganado, como habría sucedido si la raza criolla se hubiera depreciado por falta de mercado al comenzar la demanda de animales de razas superiores.
—El Río de la Plata produce también mucha carne de oveja. ¿Cuál es la situación de esa industria con respecto a la de la lana?
—Ud. sabe que la lana fina procede por lo general de ovejas de cuerpo endeble y liviano.
—De la raza merino, por ejemplo.
—Justamente. Las ovejas corpulentas y que por lo tanto son productoras de carne dan, en cambio, lanas gruesas y ordinarias. Por eso, hace algunos años, los criadores ingleses lograron imponer en el mercado de lanas las procedentes de las ovejas cheviot, que se crían en Escocia desde tiempo inmemorial,3 con el objeto de beneficiar su carne.
—¿No había ovejas de esta raza en Sud América?
—Ahora verá Ud.4 Antes de que se inventaran los procedimientos de refrigeración que hace posible la exportación de carne helada y congelada, los criadores sudamericanos sólo se interesaban en la producción de lana, y a fin de mejorar gradualmente la calidad de ésta, cruzaban sus ovejas criollas con reproductores merinos.
—Debido a lo cual5 la corpulencia de las ovejas sudamericanas tal vez fué haciéndose6 inferior a la requerida para el comercio de carnes.
—Precisamente. El problema fué entonces, y sigue siendo todavía,7 el de combinar la producción de lana con la de carne, de tal modo que8 el mismo animal ofrezca un buen rendimiento de ambas.
—¿No se importaron moruecos ingleses?
—En exceso, al punto que9 hoy día el setenta y cinco por ciento de las lanas en la Argentina procede de lincolns y leicesters, puros o cruzados con merinos. Pero aunque el rendimiento de carne ha mejorado, no ha ocurrido lo mismo10 con la calidad de la lana, razón por la cual los criadores o cabañeros inteligentes procuran crear un tipo nativo que, a la abundancia de carne, reuna la buena calidad de la lana.
—¿Cómo se procede a la venta de las lanas en el Río de la Plata?
—Los vellones se remiten a los mercados de frutos. Allí reciben la lana consignatarios o comisionistas, quienes, de acuerdo con sus clientes, procuran obtener por ellas el precio más alto.
—¿Y quiénes son los compradores?
—Los agentes de las fábricas de tejidos de Europa y Estados Unidos. Del mercado de frutos pasa la lana a los almacenes, donde se la clasifica y embala o empaqueta en fardos para ser exportada a Francia, Bélgica, Alemania y Estados Unidos.
—¿Se vende la lana en bruto, o lavada?
—En bruto, o sucia, para emplear el término corriente; esto es, con la grasa o jubre. Por consiguiente, los compradores deben tener suficiente práctica para apreciar el rendimiento de la lana que compran; es decir, el peso a que quedará reducida una vez lavada. Este rendimiento oscila entre el treinta y el setenta por ciento, según la clase del textil y las condiciones en que el animal ha vivido.
—¿No se teje la lana en la Argentina?
—En parte solamente. Se hila la lana para fabricar prendas de calidad inferior, aunque también se tejen géneros finos; pero para este objeto se importa la lana hilada. Es esa otra de las oportunidades que ofrece Sud América, pues ha de saber Ud. que en la actualidad11 se introduce anualmente lana hilada y tejida por valor de muchos millones de dólares.
Chapter Footnotes:
Notes
1 un solo animal..., a single animal. Note that according to the position of the word solo the sentence may have different meanings.
2 ha impedido se produjera. Note the omission of the relative que.
3 desde tiempo inmemorial, from time immemorial. Variant: Desde hace mucho tiempo.
4 Ahora verá Ud., You will soon see. Variant: Dentro de un momento lo verá Ud.
5 Debido a lo cual, And as a consequence of that. Variant: Por lo cual; y por esa razón (motivo).
6 fué haciéndose, was becoming; was beginning to be.
7 fué... y sigue siendo todavía, was... and continues to be.
8 de tal modo que, in such a manner that. Variant: A fin de que.
9 al punto que, to the point where. Variant: A tal punto que.
10 no ha ocurrido lo mismo, the same thing has not happened with; it has not been the same with (in the case of).
11 en la actualidad, at present; to-day. Variants: En este momento; hoy; hoy día.