XVIII Cacao (to the Vocabulary Section)
—«Cacao rojo,» «Cacao blanco»: ¿qué significan esos nombres?
—Son designaciones comerciales del cacao. Esas bolsas que Ud. ve ahí1 son de «Cacao guayana» y de «Cacao del río.»
—¡Qué nombre más extraño2 este último!
—Es el que se da al cacao de las Antillas.
—¿Cuál es el mejor cacao?
—Su pregunta no es de fácil contestación.3 Los cacaos que pasan por ser4 de mejor calidad son los que se cultivan en Venezuela, en Méjico (particularmente el de Soconusco), en Colombia (sobre todo el del Cauca) y en el Ecuador, Guatemala y Costa Rica. Pero como Ud. sabe, va mucho en gustos.5 Yo, de mí, sé decir6 que prefiero el cacao de Bolivia, especialmente el que se cultiva en las faldas de La Paz y Cochabamba; otros se quedan con el del Espíritu Santo o Bahía, en el Brasil. También mucho depende de los cambios que la iniciativa de los plantadores introduce en el veredicto comercial; y no sería extraño que el Perú—donde recientemente se han hecho inmensas plantaciones sobre una base científica—viera los mercados del mundo disputándose7 su cacao.
—Y dada la situación de los mercados consumidores y el clima y el suelo de los países productores, ¿dónde cree Ud. que el cultivo del cacao ofrecería mayores alicientes?
—¡Hum! La cosa no es fácil de resolver a dos tirones.8 Pero, dejando de lado toda consideración basada en las condiciones actuales del mercado, me inclinaría a creer que el cacao de Santo Domingo puede tener una ventaja sobre los otros.
—¿Qué le hace9 a Ud. suponer éso?
—El hecho de que Santo Domingo queda más cerca de Nueva York que cualquiera de los demás países productores. Por lo demás,10 la cosecha que ahora se recoge y exporta desde Santo Domingo aumenta de año en año,11 y ha dado ya a ese país un puesto importante entre los productores de cacao.
—Buen negocio sería, pues, explotar ese cultivo en la isla dominicana; pero a estar a lo que Ud. dice,12 será a la fecha13 imposible encontrar ya buenas tierras por poco dinero; ¿No es así?
—¡Oh, no! Todavía quedan terrenos fértiles, húmedos y densos, muchos de ellos con la proporción de arena que conviene al cacao; tierras que se venden a bajo precio y que podrían colonizarse con provecho.
—Por mi parte temo que los caminos de Santo Domingo no sean muy buenos.
—Advertiré a Ud. que el cacao es de fácil conducción y que para su transporte no es absolutamente indispensable contar con buenas carreteras. Después que la cosecha se recoje y se seca, cuesta poco trabajo conducirla a lomo de mula por los senderos menos transitables en apariencia.14
—¿Y qué beneficio deja el negocio ése?15
—Considerable; pues debe Ud. tener en cuenta que transcurridos los cuatro o cinco primeros años,16 las utilidades que da el cacao aumentan progresivamente. Si al principio se hacen los esfuerzos requeridos y se consagra atención a la empresa, prestando ayuda17 al suelo y al clima, haciendo crecer los árboles a la distancia que recomienda la experiencia, podando las plantas para evitar el desperdicio de la savia, y haciendo, en fin, otras cosas que por ahora se descuidan, no creo exagerado esperar un interés de treinta y tres por ciento a los pocos años de establecida la plantación.
Chapter Footnotes:
Notes
1 que Ud. ve ahí, that you see yonder.
2 ¡Qué nombre más extraño! What a strange (or queer) name! Note use of más. Variant: ¡Qué nombre tan extraño (or raro)!
3 de fácil contestación, easy to answer. Variant: Fácil de contestar.
4 pasan por ser, pass as; are considered by general consent. Variants: Se consideran generalmente como; se les tiene por.
5 va mucho en gustos, much depends upon individual tastes. Variants: Mucho depende de los gustos; «de gustos no hay nada escrito.»
6 Yo de mí sé decir, As for myself, I can say.
7 disputándose, fighting for it; clamoring for it. Note the use of the reflexive particle with the gerund.
8 La cosa... a dos tirones, That question... is not easily answered (“in two shakes of a lamb’s tail”). Variant: La cosa no es como «soplar y hacer botellas.»
9 ¿Qué le hace a Ud....? What makes you...?
10 Por lo demás, For the rest; on the other hand. Variant: Además.
11 de año en año, year by year. Variant: Cada vez más.
12 a estar a lo que Ud. dice, according to what you say. Variants: De acuerdo con lo que Ud. dice; según lo que Ud. dice.
13 a la fecha, now. Variant: En este momento.
14 menos transitables en apariencia, those apparently least passable.
15 el negocio ése, that business. Variant: Ese negocio.
16 los cuatro o cinco primeros años, the first four or five years.
17 prestando ayuda, giving attention. Variant: Ayudando.