XXVII Por Teléfono (to the Vocabulary Section)
Vocabulary relating to the Use of the Telephone
—¡Hola!1
—¿Número?
—Dos—tres—uno—seis (2316) Libertad.2
—Ese aparato ha sido retirado.
—Perdone, señorita. Me había equivocado. Déme el dos—tres—seis—uno3 (2361) Libertad.
—Está ocupada la línea....
—¿Quiere Ud. llamar de nuevo?
—Ahí lo tiene4 ahora....
—¡Hola! ¿Con quién hablo?
—Con Nicolás Encina.
—¡Hola Nicolás! ¿Cómo te va?5 Soy Arturo.6
—¡Hola Arturo! ¡Al fin se te ve,7 o por lo menos se te oye! ¿Dónde estabas?
—Anduve de viaje por la costa.
—Hasta se te ha pegado8 la tonada.9 Traes el acento cambiado. ¿De dónde me hablas?
—De casa de Jacinto.10
—¿Qué es de11 Jacinto? Hace siglos que no le veo.
—Está a mi lado y me encarga te salude. ¿Cómo está tu gente?12
—Buena.13 ¿Y don Alberto y misia Carolina14?
—Muy buenos, gracias. ¿Y por casa de ciertos lienzos?15
—Vengo ahora mismo16 de allí; quedaban todos buenos ¿Cómo van esos17 proyectos?
—Así no más.18 Precisamente te llamaba para pedirte ciertos datos con el objeto de transmitirlos adonde tú sabes19 en la esperanza de constituir la compañía telefónica de que te hablé hace algunos meses.
—Estoy a tus órdenes. ¿Qué datos deseas conocer?
—¿Sabes tú20 si en algún país o por lo menos en alguna ciudad de la América latina el gobierno administra los teléfonos?
—En este momento sólo recuerdo el caso de Río de Janeiro. Pero es la excepción, pues como tú sabes, casi todas las líneas telefónicas de estos países están en manos de compañías particulares.
—Inglesas todas, me imagino....
—Las hay francesas, también; en Bolivia por ejemplo. En Centro América y Antillas hay compañías norteamericanas.
—¿Tienes tú algún otro21 dato sobre las utilidades que dan los capitales aplicados a estas empresas?
—Ninguno importante que yo recuerde. ¡Ah, sí! Hace poco se publicó la memoria de la Compañía de Teléfonos del Río de la Plata, y en ella se declara una ganancia neta de novecientos mil pesos oro.
—¡Caramba!22 ¿Sobre qué capital?
—De diez millones. Conviene saber que las acciones ordinarias de esa empresa están dando ocho por ciento desde hace algunos años.
—¡Bravo!23 Pero mis capitalistas24 son un poco escépticos, y tanto que estoy por mandarlos a paseo.25 Manifiestan dudas sobre los beneficios de una línea telefónica tan larga como la que yo les propongo.
—Recuérdales26 que Río de Janeiro está comunicado con Petrópolis, Teresópolis y Nictheroy; que en el Perú hay una línea de doscientos kilómetros y en Chile una casi tan larga; y que desde Buenos Aires pueden ya hablar a puntos casi a mil kilómetros distantes. Creen también que el teléfono... (no corte,27 señorita)... que el teléfono está muy explotado; que ya ha ocupado las principales posiciones, como si dijéramos.
—Convengo en que sería difícil para una compañía completamente extraña reunir un núcleo de abonados suficientemente grande e importante como para inducir a los abonados de otras compañías a abandonar el servicio que de ellas reciben. Pero mucho puede hacer una propaganda inteligente, basada en métodos liberales.
—Sí; recuerdo haberte oído decir que en una ciudad de Estados Unidos, cierta compañía, deseando suplantar a otra ya establecida, instaló gratuitamente sus aparatos—que eran más perfeccionados que los de la empresa competidora—en los domicilios de los abonados de éstas, concediéndoles un servicio gratis por tres meses, a título de prueba28....
—Ya recuerdo. Y al cabo de esos tres meses, los abonados se encontraron con que el muy astuto29 del30 intruso contaba con la clientela del rival, aumentada con algunos miles de nuevos abonados. Yo no aconsejaría esos procedimientos que, por otra parte, no podrían implantarse sin estudiar la forma en que están hechas las concesiones en estos países. Pero aparte de eso, hay otros campos inexplotados todavía en el servicio de teléfonos. Tú podrías llamar la atención a esos caballeros hacia el hecho que en la América latina el servicio público telefónico de las casas de comercio no puede decirse que responda a un plan económico inteligente. Las compañías no han entrado en arreglos con los comerciantes a fin de interesarlos en que el público use sus aparatos. A consecuencia de esta deficiencia no se han multiplicado, ni mucho menos,31 las estaciones telefónicas privadas en las casas de comercio, ni el comerciante mira con buenos ojos32 el que sus aparatos sean usados por extraños.
—¡Hombre!33 Ese es un buen aliciente. Completaré mi propuesta acompañándola con nuevos argumentos y datos. Gracias por tus observaciones.
—No hay de qué.34 Recuerdos a35 la familia.
—Serán apreciados.36 Hasta la vista.37
—Adiós. No te pierdas.38
Chapter Footnotes:
Notes
1 ¡Hola! Hello! An expression of greeting, used also to secure attention when entering a house. In the latter case, ¡Upe! is sometimes used in Central America, and in other countries ¡Ave María! ¡Ah de casa!
2 Libertad is here the name of the exchange station.
3 Déme el (número) dos—tres—seis—uno.
4 Ahí lo tiene, i.e., ahí lo tiene Ud., There’s your party (number). The expressions ¡velay! (River Plate) and ¡elé! (Ecuador) are used instead of ahí lo tiene, ahí está, helo ahí, helo or hele aquí.
5 ¿Cómo te va? How are you? In certain parts of the River Plate region the colloquial forms of verbs in the second person familiar are usually accompanied by the vocative che, probably of Valencian (Spain) origin. The forms «¡Hola, che!» «¿Cómo te va, che?» are used by all classes in Argentina.
6 Soy Arturo, It is I, Arthur (speaking). Variant: Soy yo, It is I.
7 ¡Al fin se te ve...! At last you are to be seen! Note use of reflexive pronoun. Variants: Al fin te veo, or te vemos.
8 se te ha pegado, you have caught (as if referring to a contagious disease).
9 tonada, the sing-song inflection. Refers to the inflection of the voice peculiar to each Spanish American country. In the northern part of South America they call such accent dialecto and in Chile deje.
10 De casa de Jacinto, From Jacinto’s house. The forms lo de—and de donde—are extensively used on both the Atlantic and Pacific coasts of South America, and each corresponds to the French chez. Voy a lo de Jacinto, or donde Jacinto, I am going to Jacinto’s.
11 ¿Qué es de...? What has become of...?
12 ¿Cómo está tu gente? How are your people (folks, family)? Variants: ¿Cómo está tu familia? ¿Cómo están por tu casa? ¿Cómo están (or siguen) los tuyos?
13 Buena, i.e., mi gente está buena, They are well. Variants: Están bien; están todos buenos.
14 misia Carolina (mi sea, short for mi señora. A familiar, affectionate form employed in addressing old ladies in Spanish America).
15 ciertos lienzos, certain personages. A phrase used in certain parts of Latin America in referring to a person or persons without actually naming them.
16 ahora mismo, just now; this moment. Variants: Throughout Spanish America the expression ahorita is used to denote the present moment and also in referring to the very near future.
17 ¿Cómo van esos...? How are those (plans) getting on?
18 Así no más, So so, only. Variant: Así así.
19 adonde tú sabes, you know where. Variants: Al punto que tú conoces; adonde te dije.
20 ¿Sabes tú? Note: Verbs of the second person singular in the present Indicative, as well as in the Infinitive, show a peculiar tendency in Argentina. The present Indicative of amar, temer, partir becomes amás, temés, partís, respectively, all irregularities being suppressed. The Subjunctive forms become: amés, temás, partás, respectively, and the Imperative is formed by simply dropping the last letter of the infinitive: amá, temé, partí. According to this interesting tendency, the form eres becomes sos. When using these forms the pronoun tú is changed to vos. These forms are already so commonly used by all social classes in Argentina, that they require some mention here.
21 ¿Tienes tú algún otro...? Have you any other (data)?
22 ¡Caramba! Is it possible! Equivalent to our “Great Scott!” Variants: ¡Caracoles! ¡diablo! In Colombia they say ¡carrizo!
23 ¡Bravo! Fine! good! Variant: ¡Bien!
24 mis capitalistas. Note colloquial use of possessive pronoun.
25 mandarlos a paseo..., equivalent to to send them to “Jericho”....
26 Recuérdales, Remind them (of the fact). Variants: Hazles recordar que; hazles presente que; diles que.
27 no corte. A warning to the telephone operator not to cut off.
28 a título de prueba, by way of trial. Variants: Como prueba; por probar.
29 el muy astuto, the very shrewd.
30 el muy... del.... Note peculiar use of de.
31 no se han multiplicado, ni mucho menos, not only have not increased (multiplied).
32 ni... mira con buenos ojos, does not look kindly upon; does not regard with friendly eyes. Variants: No mira (or no ve) con gusto, con placer, con agrado.
33 ¡Hombre! Well, well!
34 No hay de qué, You are welcome.
35 Recuerdos a, Remember me to; regards to.
36 Serán apreciados. A general form to acknowledge the desire to be remembered to absent friends.
37 Hasta la vista, So long; good-by.
38 No te pierdas, Don’t be such a stranger; don’t get lost.