XXV Frutas (to the Vocabulary Section)
—Don Enrique, que acaba de regresar1 de su gira, me cuenta que en los comercios de frutas de Sud América vió manzanas y duraznos de California. ¿Qué me dices de esto?2
—Tiene razón don Enrique. Los agricultores de la América latina han dado siempre la preferencia a los cultivos de más inmediato beneficio.3 Por esa razón se han preocupado poco de mejorar la calidad de las frutas.
—Yo suponía que el clima de esos países no era favorable al cultivo de las especies frutales comunes a Europa y Estados Unidos.
—¿Has olvidado ya tu geografía? En Sud América, en la parte austral sobre todo, el clima es favorable al crecimiento del manzano, del peral y otros árboles frutales de la zona templada. El naranjo prospera en todo el continente. Las naranjas de Bahía en el Brasil, las del Paraguay y las de Corrientes y la Rioja en la Argentina son justamente famosas. Las primeras, como tú sabes, son de tamaño más que mediano4 y no tienen semillas. Otra fruta aclimatada de antiguo5 en Sud América es la uva. Chile, Argentina, el Uruguay, el sur del Brasil y el Perú tienen grandes viñedos.
—¿Uva para vino o para la mesa?
—De ambas clases. La de Chile da un vino superior al argentino; pero como fruta de mesa es inferior a la del país vecino.
—Confieso que ignoraba se produjese vino en el continente, fuera de California.
—Pero te sorprenderás mucho más al saber que la producción de vino de California es casi tres veces menor que la de Argentina, y apenas excede a la de Chile.
—Está visto que6 en tratándose de Sud América nunca se está a cubierto de7 sorpresas.
—Volviendo a las frutas de mesa, sabrás que el melocotón, que llaman comunmente durazno, se produce bien en el centro del Brasil, en el sur del Paraguay, en el Uruguay, la Argentina y Chile. En estos dos últimos países, hacia el sur y a ambos lados de los Andes, hay espléndidos huertos de manzanos; pero la explotación de esa fruta se hace en muy pequeña escala, a pesar de las excelentes condiciones del suelo y del clima.
—Probablemente el cultivo de la fruta satisface sólo las necesidades del consumo local y todavía no responde a un vasto plan de exportación.
—Te engañas.8 El comercio de naranjas es muy activo, así por los ríos como por las costas del Atlántico; la mandarina, que se produce en la zona del Plata, se disemina en una región considerable. A orillas del Tigre, en la Argentina, y en las cercanías de Rancagua y de Santiago, en Chile, hay grandes establecimientos para la preparación de frutas en conserva. El tráfico de uva es asimismo muy intenso, y en la época de la vendimia corren trenes especiales entre Buenos Aires y los centros productores de esa fruta en los Andes. En el invierno, puedes comer esa misma uva, tan fresca como si acabara de ser cogida,9 en los grandes hoteles de Nueva York... si te hallas dispuesto a pagar algunos dólares por cada racimo. Tú ves, por este solo dato, cuán generosas son las recompensas que recibe la iniciativa comercial, y cuán inesperadas oportunidades tiene el intercambio continental de los productos del suelo. He aquí una, gracias a la cual en un hemisferio fuera de estación se puede consumir la fruta fresca del otro.
—Me sorprendes. Yo creía que todo el tráfico internacional de fruta se reducía a la importación de plátanos o bananas y toronjas, y a la exportación de manzanas.
—Ya ves como estabas en error. Y a propósito de la banana, ¿no te has percatado de que esa fruta es un factor eficaz de panamericanismo?
—¿De panamericanismo, dices?
—Y lo repito. No te rías.10 La banana representa en el intercambio continental americano lo que las especias representaron en un tiempo en el tráfico entre Europa y Asia: un vínculo de amistad y de recíproco entendimiento, que facilitó la compenetración de dos civilizaciones.
—Don Enrique expresaba una idea semejante, y me decía que, viajando por Centro América, se descubren por todas partes signos de actividad relacionada con el comercio de banana, en el cual los norteamericanos han invertido enormes capitales.
—Y esas actividades económicas llevan necesariamente aparejadas11 otras de orden social: manifestaciones de la civilización de un pueblo superior. Por una parte las plantaciones científicamente administradas, las poblaciones rurales saneadas, constituyen un ejemplo altamente sugerente, y el orden que reina en esas comarcas ha ejercido una influencia saludable en la administración pública. Por la otra, en lo que se refiere a las personas, el desahogo económico, la salud y el bienestar que son el resultado de una transformación inteligente del medio social, no pueden menos de ganar adeptos cada día.
Ya ves qué de12 consecuencias se desprenden de un fenómeno, al parecer trivial.13 Y no paran aquéllas aquí, pues el extranjero, por su parte, aprende en esas tierras que explota a apreciar las cualidades del nativo educado, su alto idealismo y su entusiasmo por las cosas que interesan a la inteligencia y al sentimiento.
Chapter Footnotes:
Notes
1 acaba de regresar, has just returned.
2 ¿Qué me dices de esto? What have you to say about that? Variants: ¿Qué me cuentas? (¿qué te parece?)
3 cultivos de más inmediato beneficio. Note the omission of the indefinite article before más, which is needed in English.
4 tamaño más que mediano, more than medium size; unusually large. Variant: De tamaño mayor que el general.
5 de antiguo, long ago; long since. Variants: Hace mucho tiempo; ha mucho.
6 Está visto que, It is clear that. Variants: Debemos convenir en que; debemos confesar que; ya se ve que.
7 a cubierto de, free from. Variant: Libre de.
8 Te engañas, You are mistaken (literally, you deceive yourself). Variants: Estás equivocado (or engañado); estás en un error.
9 acabara de ser cogida, just been picked. Variant: Recién cogida.
10 No te rías, Don’t laugh; do not smile.
11 llevan... aparejadas, are... linked.
12 qué de..., what (how many) results.... Variants: Cuántos; qué gran número de.
13 un fenómeno, al parecer trivial, a seemingly trivial circumstance. Variant: Un... que podría (or pudiera) parecer trivial; un... trivial en apariencia.