II Las Casas de Comercio — Adjectives; Cada and Todo; Business Vocabulary (Except Banking) (to the Vocabulary Section)1
—Se habla mucho en estos días2 de la gran prosperidad de los negocios3 en la América latina.
—Como todo el mundo4 sabe,5 grandes son las fortunas6 levantadas7 por comerciantes8 emprendedores y audaces en esos países nuevos, hacia donde, por lo que se ve,9 se dirigen los que anhelan acumular fuertes ganancias10 en corto tiempo.
—¿Son los grandes11 almacenes tan comunes en la América latina como12 aquí? Me refiero13 a las tiendas de muchos departamentos, que ponen ante el consumidor toda14 clase de mercancías.15
—Le diré a Ud.16: las actividades comerciales conservan todavía cierta independencia17 en algunos países. Cada casa18 de comercio se ocupa de su ramo; y entre los mercaderes hay toda clase de categorías, desde el acaudalado negociante hasta19 el humilde vendedor20 que apenas es algo más que21 un pobre buhonero.22 Pero toda23 gran ciudad24 cuenta con firmas25 poderosas, organizadas26 por hombres de negocio que han mostrado en sus empresas un juicio, una confianza, un arrojo maravillosos.27 A muchas de esas compañías28 y sociedades29 débese la prosperidad que han alcanzado30 algunas de las tiendas de departamentos a que Ud. se refiere31; tiendas que se han generalizado más de lo que32 muchos se figuran.33
—¿Por qué medios la mercadería que sale de las fábricas pasa a manos34 del consumidor?
—En cada ramo35 hay casas mayoristas36 o al por mayor,37 que venden la mercadería en grandes cantidades. Más de una38 importa39 del extranjero artículos manufacturados y por esta razón dichas casas40 mantienen relaciones comerciales con las fábricas de Europa y Estados Unidos o con fábricas del país en que operan. A tales comercios no acude el consumidor sino el mercader al por menor o vendedor al detalle o al menudeo, según se le llama. Por eso41 casi ninguna de42 estas casas tiene a su frente escaparates u otros medios de atraer al transeunte. Tampoco43 se hallan estos comercios en los barrios más concurridos.
—Al entrar44 en una casa de ventas45 al por mayor, lo primero46 que se ve es un espacioso salón, donde se halla en exhibición la nueva47 mercadería. Las mesas y mostradores están ocupados por los muestrarios. En otra sala, que se llama oficina o despacho, están los altos escritorios,48 ante los cuales empleados diligentes trabajan en los libros de comercio.49 Estos establecimientos hacen gran parte de sus transacciones a crédito,50 siendo por esto muy común en ellos el uso de los documentos51 y papeles de comercio.
—¿Qué nombre general llevan los comercios que venden directamente al consumidor?
—Denomínaselos casas minoristas o establecimientos al por menor, al menudeo o al detalle.
—Supongo52 que a estos últimos acude el público para comprar53 alimento y vestido.54
—Así es, en efecto. Estos comercios no se diferencian de las tiendas que tan familiares son a toda persona civilizada.55 En la América latina como aquí, las casas de negocios tienen a veces un surtido variadísimo56 de existencias, que exhiben en todas las formas imaginables para[57] atraer los compradores. El cliente suele encontrar en esas casas todas las marcas de un objeto de venta58 y las novedades de la estación.
—¿Cuentan esas casas con un personal59 numeroso?
—Desde una sola persona que es a la vez dueño,60 dependiente y mandadero, hasta diez mil empleados por cada establecimiento, cifra que no es raro61 encontrar en los comercios de primer62 orden.
—¿Cómo se indica el precio de las mercaderías?
—En algunas tiendas, sobre todo las de poca monta,63 los precios no están a la vista. Pero en los establecimientos mayores el precio64 fijo es la65 regla, y esto ha contribuido a generalizar el sistema.
Este es preferible al método que obliga al cliente a regatear los precios, y al vendedor a porfiar en sus demandas, lo que convierte la transacción en un altercado. El que va a comprar66 sabe siempre cuánto cuestan67 los artículos que se le muestran.
—El precio fijo asegura al cliente contra el abuso, y le da la seguridad de que nunca pagará demasiado caro68 por lo que69 compra.
Las casas de cierta importancia disponen de las prendas que han pasado de moda70 vendiéndolas más barato,71 rebajando72 los precios de otras, haciendo la liquidación de un mal73 año o de algún saldo. A veces se dan «quemazones» sensacionales, que pueden resultar en un buen negocio para quien las organiza, porque en muchos de tales casos se trata de géneros averiados comprados a bajísimo precio74 o de artículos que se intentó75 pasar de contrabando y que la aduana decomisó poniéndolos luego en remate donde los comerciantes los obtienen por casi nada.
—¿Cuál es el procedimiento que se usa para percibir el importe76 de las ventas?
—Hasta hace unos veinte años el comprador pagaba al dependiente, quien, por eso, llenaba en cierto modo las funciones de cajero del establecimiento. Pero hoy día las cajas registradoras se hallan en cada uno77 de los pueblos y villorrios de la América latina. En las tiendas que cuentan con estos aparatos, el comprador paga a la persona que lo atiende, presentándole previamente la boleta en que el dependiente ha ido anotando el importe de cada artículo comprado. El cajero o la cajera entrega78 a su vez79 un recibo80 por la cantidad percibida.
—¿Se satisfacen siempre al contado estas pequeñas compras?
—No es raro que los parroquianos tengan81 cuenta abierta en las casas de donde se surten o proveen a menudo. La posibilidad de este arreglo depende, como es natural, de la confianza que inspire82 cada cual.83 En caso de abrirse un crédito84 al parroquiano, las compras se cargan en cuenta85 y ésta se liquida cada mes.86
—Se acude a la justicia ordinaria, entablando una demanda contra el insolvente.89 El embargo y el remate judicial suelen ser el resultado de la acción legal. La prisión por deudas ha sido abolida90 en la legislación de todos y cada uno91 de esos países.
—¿Se envían las compras92 al domicilio de los clientes?
—Ciertamente, por medio de carros de reparto o mandaderos. Aparte de esto, muchas tiendas mantienen una clientela numerosa en los distritos rurales, a la que sirven remitiendo sus pedidos por encomienda postal.
Chapter Footnotes:
Notes
1 Casas de Comercio, Commercial houses. Related Words: Casa de negocio, business house; comercio; almacén, store; tienda, shop.
2 en estos días, in these days. Variants: Actualmente; en los tiempos que corren; en estos tiempos; hoy día.
3 negocios, business. Related Words: Operaciones mercantiles; estar or entrar en negocios; asuntos; cosas del comercio.
4 Como todo el mundo, As everybody. See I, 173.
5 Note that in Spanish, much more strictly than in English, the agreement depends upon the grammatical construction rather than the meaning.
6 fortunas, fortunes. Related Words: Riqueza privada; riqueza pública; hacerse rico, to become wealthy; disfrutar de buena posición, to be in good financial standing.
7 levantadas. Variant: Fortunas que comerciantes... han levantado.
8 comerciantes, merchants. Related Words: Mercader; agente de comercio; agente de negocios; agente de cambios, moneychanger; agente de bolsa, stock broker; perito mercantil, business expert.
9 por lo que se ve, by what we can see. Variants: Por lo visto; según puede juzgarse.
10 ganancia, earnings. Related Words: Entrada, income; producido líquido; resultar un saldo en favor, to show (showing) a balance in favor.
11 grandes. Grande belongs to the class of adjectives having different meanings according to whether they precede or follow the noun. See I, 45.
12 tan comunes... como, as common... as; so... as. Variant: ¿Abundan los grandes almacenes en la América latina tanto como aquí?
13 Note that this verb requires the reflexive construction in Spanish.
14 toda clase de, every variety of. Variants: Todo género de; todas las mercancías imaginables.
15 mercancía, merchandise. Related Words: Mercadería, goods; géneros, anything to be bought or sold; abastos, provisions; existencias; efectos, stock on hand; surtido, assortment; objetos de venta; artículos.
16 Le diré a usted, I will tell you. Variants: Diré a usted; ahí verá; ya verá; ahora verá usted (or lo sabrá usted).
17 cierta independencia. See 11.
18 Cada casa, Each house.
19 desde... hasta, from... to.
20 vendedor, one who sells, a salesman. Related Words: Comisionista; representante; corredor, broker; abastecedor or proveedor, purveyor; viajante, traveling salesman; agente.
21 que apenas es algo más que, who is scarcely more than. Variants: Que no pasa de ser; que no llega a.
22 un pobre buhonero. See 11.
23 toda, every.
24 gran ciudad. See 11.
25 firma (razón social), firm, company. Related Words: Socios, members of the firm; consocios, associates; socio capitalista; socio industrial.
26 organizadas. See 7. Variant: Firmas poderosas que algunos hombres... han organizado.
27 Note especially the agreement of the adjective here.
28 compañía. Note that the abbreviation in common use is Cía.
29 sociedades, firms; associations. Related Words: Sociedad comercial; sociedad en compañía; sociedad en comandita, silent partnership; sociedad anónima; sindicato.
30 que han alcanzado. See 7 and 26. Variant: La prosperidad alcanzada por.
31 a que usted se refiere. Variants: De que usted hace mención; de que se trata.
32 más de lo que. Here the second member of the comparison refers to the whole idea expressed in the first clause. See I, 168.
33 figurarse, to seem.
34 a manos de, into the possession of. Variant: A poder de.
35 En cada ramo, In each line of business. Compare with 18.
36 casas mayoristas, wholesale houses.
37 al por mayor, by the wholesale.
38 Más de una. Compare with más que una.
39 Más de una (plural in meaning, singular in form) importa (and not importan). See 5.
40 dichas casas, said houses. Variants: Tales casas; las casas a que nos referimos. Note that here the plural construction is resumed.
41 Por eso, For that reason. Variants: Por esa razón; por tal razón (or motivo).
42 ninguna de, none of. See I, 109.
43 Tampoco. Note that before a verb this word means neither.
44 Al entrar, Upon entering. Variants: Así que Ud. entra; en cuanto Ud. entra; tan pronto como usted entra.
45 ventas, sales. Related Words: Vender; vender al por mayor, to sell by wholesale; vender al por menor, to sell by retail; vender al contado, to sell for cash; vender a plazo, to sell on terms; vender a crédito, to credit; vender al menudeo, to retail, to sell at retail; ventas is also used in connection with the same phrases, as follows: ventas al por mayor or al por menor, etc.; estar en venta, to be on sale.
46 lo primero que se ve (or lo que se ve primero). Compare with 9. Also compare primero and primer.
47 nueva mercadería. See 11.
48 los altos escritorios. See I, 177.
49 libros de comercio, set of bookkeeping books. Related Words: Teneduría de libros, bookkeeping; libro de cuentas, (any) account book; libro borrador, blank book; blotter; libro de inventario, inventory book; libro de caja, cash book; libro copiador de cartas, letter book; libro diario, day book; libro mayor, ledger; libro de documentos a cobrar, records of bills collectable; libro de documentos a pagar, record of bills payable; cuenta deudora, debit account; cuenta acreedora, credit account; cuenta de mercancías, bill of goods; cuenta de pérdidas y ganancias, profit and loss account; cerrar una cuenta, to close an account; liquidar, to settle (an account); saldo a favor, a balance in favor; saldo en contra, a balance against; partida, item, entry; pasar al mayor, to transfer to the ledger; tenedor de libros, bookkeeper; cajero, cashier; debe, debit; haber, credit; activo, assets; pasivo, liabilities; entrada, cash receipts; salida, expenditure; a cargo de, charged to; a favor de, credited to; partida doble, double entry; a prorrata, pro rata.
50 a crédito, on credit.
51 documentos, commercial paper. Related Words: Pagaré, promissory note; efectos en cartera, securities in hand; endoso, indorsement; protesto, protest of a draft; giro, draft; libranza, bill of exchange; libramiento, warrant; carta orden, an order by letter; carta de crédito, letter of credit; vencimiento, maturity (of a note, balance, or account); carta de pago, receipt; cheque; al portador, drawn to bearer; a la orden, drawn to order; giro postal, money order.
52 Supongo. Note that in Spanish the subject pronoun is generally omitted.
53 comprar. Related Words: Compra, purchase; comprador, purchaser; gastar, to spend; ser parroquiano, or cliente, or consumidor, to be a customer; comprar al contado, to buy for cash; comprar a plazo, to buy on time.
54 alimento y vestido. Note the omission of the article.
55 toda persona civilizada, every civilized person. See I, 173.
56 Note the position of the adjective.
57 para. Variants: A fin de; con el propósito de.
58 objeto de venta, commercial article.
59 personal, personnel. Related Words: Dueño, owner; socio principal, senior member of the firm; patrón, “boss”; gerente, manager; capataz, foreman; dependiente or vendedor, salesman; vendedora, shop girl; clerk; mancebo, shop boy; vigilante, inspector or floor walker; mandadero, errand boy.
60 Note the agreement of persona and dueño.
61 que no es raro, which is not unusual. Variants: Que es frecuente; que se halla (or encuentra) a menudo.
62 de primer orden. See 46. Variants: De primera clase; de primera calidad; de importancia; principales; mayores; más grandes.
63 de poca monta, of little importance. Variants: De escasa importancia; de poco más o menos; de menor importancia.
64 precio, price. Related Words: Costo, cost; valor, value; precio de costo, fijo, módico, reducido, al por mayor, al por menor, neto, de lista, corriente, en el mercado, de plaza (or en plaza), máximo, mínimo, último, valor nominal, valor efectivo.
65 el precio fijo es la. Note the agreement here.
66 El que va a comprar, He who is going to buy.
67 cuestan: from costar, to be worth. Related Words: Costo; lista de precios; cotizaciones, quotations; cotizar a, to quote at; importar, or hacer un total de, making a total of.
68 caro, costly, expensive, dear. Related Words: Alto precio; recargado, heavily charged (too high a price), surcharged; exorbitante; subido; comprar con pérdida, comprar con daño, to buy at a loss; no valer lo que cuesta, to be worth less than the cost; estar (el precio) por las nubes, a soaring price (literally, in the clouds); costar un dineral, to cost a fortune; costar un ojo de la cara, to be impossibly high-priced.
69 por lo que compra. Compare with 9.
70 pasado de moda, gone out of fashion. Variants: Que ya no se usan; que no se estilan.
71 barato, cheap. Related Words: Precios económicos; a bajo precio; depreciado; rebajado, at a reduced price; económico; casi gratis; tirado, given away; al precio de costo, at cost price; al alcance de todos, within reach of all; artículos baratos; baratija, bagatela, chuchería, trifle.
72 rebajando: from rebajar, to reduce the price. Related Words: Reducir; reducción; rebaja; bajar el precio; abaratar; conceder descuento de tanto por ciento; liquidación; liquidación forzosa, a forced settlement; regatear, to haggle.
73 mal año. See 46.
74 a bajísimo precio. The suffix -ísimo, added to certain adjectives, has the force of muy with the positive form. Variants: A precio muy bajo; a muy bajo precio.
75 Note the use of the preterite.
76 percibir el importe, to collect the amount. Related Words: Pagar; pago; pago de una cuenta; hacer (or satisfacer) el pago; satisfacer una deuda; abonar (or pagar) a cuenta, to pay on account; abonar en oro, abonar en plata, en efectivo, to pay in gold, in silver, in currency; hacer efectivo el pago (or el cobro), to collect (or to cash); hacer efectiva una letra, to cash a draft.
77 cada uno, each one.
78 El cajero o la cajera entrega. Note the agreement here.
79 a su vez, in his (or her) turn. Variant: Por su parte.
80 recibo, receipt. Related Words: Resguardo, security for the performance of an agreement; talón, stub; comprobante, voucher; cargareme, voucher.
81 tengan. Note the subjunctive mood.
82 inspire. Note the subjunctive mood.
83 cada cual, each one. See 77.
84 abrirse un crédito, open an account.
85 se cargan en cuenta, are charged; cargan en cuenta, to charge.
86 cada mes, every month; each month.
87 ¿Y si...? And in case...? Variant: ¿Y en caso que... pague (or pagare)?
88 paga: from pagar. Related Words: Deber, to owe; concursar, to secure an injunction upon the goods and chattels of an insolvent debtor; estar concursado; estar inhibido; reunir concurso de acreedores; suspender pagos.
89 insolvente, one who is bankrupt or insolvent. Related Words: Quebrar, to fail; declararse en quiebra, or en bancarrota, to be declared bankrupt; quiebra fraudulenta; ruina; pasivo, liabilities; no poder cumplir compromisos, to be unable to meet one’s obligations; caer en falta.
90 abolida: from abolir, to abolish. This verb is used only in the following forms: Gerund, past participle, present indicative [abolimos, abolís], imperfect, preterite, future, imperative subjunctive future, and subjunctive imperfect.
91 todos y cada uno, each and every one.
92 Se envían las compras, to deliver goods (from the store to the buyers). Related Words: Remitir a domicilio; envio or remesa, remittance; enviar por expreso; enviar por correo (or por encomienda postal), to send by mail or by parcels post; enviar por mandadero; carro del reparto, delivery wagon.