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From the fourth act of ‘Murdered Majesty, or Carolus Stuardus’; King Charles I, about to face death on the scaffold, confers with his loyal friends, Colonel Thomlinson and Bishop Juxton.
Karl
Fürst, aller Fürsten Fürst, den wir nun sterbend grüssen,
Vor dem wir auf dem Knie das strenge Richtbeil küssen,
Gib, was mein letzter Wunsch noch von dir bitten kan,
Und stecke Karols Geist mit heilgem Eifer an.
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Entzünde diss Gemüt, das sich ergetzt, zu tragen
Die ehrenvolle Schmach, das sich beherzt, zu wagen
Für unterdrückte Kirch, entzweigesprengte Kron
Und hochverführtes Volk. Ihr, die von eurem Thron
Mein Mordgerüst beschaut, schaut, wie die Macht verschwinde,
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Auf die ein König pocht; schaut, wie ich überwinde,
Indem mein Scepter bricht. Die Erden stinkt uns an,
Der Himmel ruft uns ein. Wer also scheiden kan,
Verhöhnt den blassen Tod und trotzt dem Zwang der Zeiten
Und muss der Grüfte Recht1 grossmüthig überschreiten,
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Indem ein Unterthan sein eigen Mordrecht spinnt
Und durch des Prinzen Fall unendlich Leid gewinnt,
Das häufig schon erwacht; wer nach uns hier wird leben,
Wird zwischen heisser Angst und Todesfurchten schweben,
Indem sich Land auf Land und Stadt auf Stadt verhetzt,
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Und Rathstuhl dem Altar und Tempel widersetzt,
Und dieser den verdruckt, der jenen aus wil heben,2
Und dem, der nach ihm schlägt, den letzten Hieb wil geben;
Biss der, der wider uns den grimmen Schluss aussprach,
Der unser Regiment mit frecher Faust zubrach,
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Gepresst durch heisse Reu wird diesen Tag verfluchen
Und meine Tropfen Blut auf seiner Seelen suchen;
Biss der, der sich erkühnt, mein sauber Herz zu schmähn,
Von Blut und Thränen nass sich nach uns um wird sehn.
Doch! wir bekränken3 diss und bitten: Herr, verschone,
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Lass nicht der Rache zu, dass sie dem Unrecht lohne,
Das über uns geblitzt! Ihr König schilt sie frei.4
Verstopf auch, Herr, dein Ohr vor ihrem Mordgeschrei.
Was sagt uns Thomlinson?
Thomlinson
Prinz Karl, die Blum der Helden,
Wil ihrer Majestät die treue Pflichtschuld melden
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Und schickt durch treue Leut’ aus Katten5 diss Papier!
Karl
Mein hochbetrübter Prinz, mein Sohn, wie fern von dir!
Wie fern, wie fern von dir!
Juxton
Der Höchste wird verbinden,
Was dieser Tag zureisst. Mein Fürst wird ewig finden,
Was Zeit und Unfall raubt.
Karl
Recht! Finden und in Gott
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Und durch Gott wiedersehn, die ein betrübter Bot
Mit keiner Antwortschrift mehr von uns wird erquicken.
Ich muss die Trauerpost an Freund und Kinder schicken,
Dass Karl itzund vergeh. Nein! Kan der untergehn,
Der zu der Krone geht? Der feste6 Karl wird stehn,
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Wenn nun sein Körper fällt; der Glanz der Eitelkeiten,
Der Erden leere Pracht, die strenge Noth der Zeiten
Und diss, was sterblich heisst, wird auf den Schauplatz7 gehn;
Was unser eigen ist, wird ewig mit uns stehn.
Was hält uns weiter auf? Geh, Thomlinson, und schicke
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Dem Prinzen seinen Brief so unversehrt zurücke,
Als ihn die Faust empfing. Wir gehn die letzte Bahn!
Unnöthig, dass ein Brief, durch schmerzenvollen Wahn,
Durch jammerreiche Wort und neue Seelenhiebe
Uns aus geschöpfter Ruh erweck’ und mehr betrübe.
Juxton
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Gott, in dem alles ruht, vermehre diese Ruh!
Karl
Er thuts und spricht dem Geist mit starkem Beistand zu.
Juxton
Sein Beistand stärkt in Angst ein unbefleckt Gewissen.
Karl
Das, der unschuldig litt, wusch durch sein Blutvergiessen.
Juxton
Der, was uns drückt, ertrug in letzter Sterbensnoth.
Karl
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Uns drückt, diss glaubt uns fest, nichts mehr als Straffords Tod.
Thomlinson
Die Richter haben ihm die Halsstraf auferleget.
Karl
Sein Unschuld hat den Blitz auf unser Haupt erreget.
Thomlinson
Der König gab den Mann durch Macht gezwungen hin.
Karl
Lernt nun, was dieser Zwang uns bringe vor Gewinn.
Thomlinson
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Der König must’ es thun, das tolle Volk zu stillen.
Karl
Recht so, seht wie das Volk dem König itzt zu Willen!
Thomlinson
Als Wentworth um den Tod den König selber bat.
Karl
Seht, was der König itzt dadurch erhalten hat!
Thomlinson
Man schloss für aller Heil auf eines Manns Verderben.
Karl
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Der8 dieses schloss, ist hin, und wer nicht hin, wird sterben.
Thomlinson
Dem Urtheil fielen bei der Staats- und Kirchenrath.
Karl
Verblümt es, wie ihr wollt, es war ein arge That.
Juxton
Der Höchste wird die That der langen Reu verzeihen.
Karl
Er wird von diesem Blut uns durch sein Blut befreien.
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Auf, Geist! Die Bluttrompet, der harten Drommel Klang,
Der Waffen Mordgeknirsch ruft zu dem letzten Gang.
1. Recht; in the sense of ‘limit of jurisdiction,’ ‘boundary.’
2. Ausheben = aus dem Sattel heben, stürzen.
3. Bekränken = beklagen.
4. Schilt... frei, ‘exonerates them.’
5. Katten = Holland.
6. Feste, ‘substantial,’ ‘real.’
7. Schauplatz = Richtplatz.
8. Der; the allusion is to John Pym, under whose leadership of the Commons the Earl of Strafford (Thomas Wentworth) was executed in 1641. Pym himself died in 1643.