Section 38 Cheerful Church-Music1
When the poet Carpani inquired2 of his friend Haydn3 how it happened4 that his church-music was5 always so cheerful, the great composer made6 the following beautiful reply:
“I cannot make it otherwise7,” said he, “I8 write according to the thoughts I feel. When9 I think of God, my heart is so full of joy that (App. § 16) the10 notes dance and leap, as it were, from my pen; and since God has given me a cheerful heart, it11 will be pardoned me that12 I serve him with a cheerful spirit.”—Rev. R. K. Arvine.
Notes
1 fröhlich.
2 inquired of = asked.
3 Joseph Haydn (geb. den 31ˢᵗᵉⁿ März 1732 zu Rohrau in Östreich, † den 31ˢᵗᵉⁿ Mai 1809 in Wien) bildete sich durch eigenes Studium in der Musik aus und lebte dann namentlich als Kapellmeister des Fürsten Esterhazy in Wien. Er ist der Schöpfer der Symphonie und des Streichquartetts; auch hat er sich durch die Begründung der neueren Instrumentationskunst ein besonderes Verdienst erworben. Seine Werke sind ebenso zahlreich, wie mannigfaltig; durch die beiden Oratorien: ‘Die Schöpfung’ (1799) und ‘die Jahreszeiten’ (1801) hat er jedoch seinen Namen mit ehernen Lettern in die Geschichte der Kunst eingetragen.
4 Use the Pres. Subj. of kommen, since the clause contains an indirect question; see App. §§ 28 and 30.
5 was — cheerful, stets einen so fröhlichen Charakter trage.
6 to make a reply, eine Antwort geben; ‘beautiful’, here sinnig; for the construction see App. § 15.
7 anders; for the place of the negation see App. § 12.
8 Translate the passage ‘I write — feel’ briefly by saying: ‘I write just as (so wie) I feel’, since it would not be in accordance with the genius of the German language to render the sentence in a literal way. (Gedanken kann man nicht fühlen.)
9 Denke ich an Gott, so ist, etc.; full of, voller.
10 Construe this clause after the following model:
The notes danced and leapt, as it were, from his pen. Die Noten tanzten und hüpften ihm gleichsam aus der Feder.
11 so wird man mir hoffentlich verzeihen.
12 that = if.