Livre Deuxième
Des Lois Qui Dérivent Directement de la Nature du Gouvernement
Chapitre Premier
De la nature des trois divers gouvernements.
Il y a trois espèces de gouvernementsC22: le républicain, le monarchique et le despotique. Pour en découvrir la nature, il suffit de l’idée qu’en ont les hommes les moins instruits. Je suppose trois définitions, ou plutôt trois faits: l’un, que «le gouvernement républicain est celui où le peuple en corps, ou seulement une partie du peuple, a la souveraine puissance; le monarchique, celui où un seul gouverne, mais par des lois fixes et établies; au lieu que, dans le despotique, un seul sans loi et sans règle entraîne tout par sa volonté et par ses caprices.» Voilà ce que j’appelle la natureC23 de chaque gouvernement. Il faut voir quelles sont les lois qui suivent directement de cette nature, et qui par conséquent sont les premières lois fondamentales.