Chapitre XXI
Comment les lois doivent être relatives aux mœurs et aux manières.
Il n’y a que des institutions singulières qui confondent ainsi des choses naturellement séparées, les lois, les mœurs et les manières: mais, quoiqu’elles soient séparées, elles ne laissent pas d’avoir entre elles de grands rapports.
On demanda à Solon si les lois qu’il avait données aux Athéniens étaient les meilleures. «Je leur ai donné, répondit-il, les meilleures de celles qu’ils pouvaient souffrir367.» Belle parole, qui devrait être entendue de tous les législateurs. Quand la sagesse divine dit au peuple juif: «Je vous ai donné des préceptes qui ne sont pas bons», cela signifie qu’ils n’avaient qu’une bonté relative; ce qui est l’éponge de toutes les difficultés que l’on peut faire sur les lois de Moïse.