Chapitre VIII — Effets de l’humeur sociable
Plus les peuples se communiquent, plus ils changent aisément de manières, parce que chacun est plus un spectacle pour un autre; on voit mieux les singularités des individus. Le climat, qui fait qu’une nation aime à se communiquer, fait aussi qu’elle aime à changer; et ce qui fait qu’une nation aime à changer fait aussi qu’elle se forme le goût.
La société des femmes gâte les mœurs et forme le goût: l’envie de plaire plus que les autres établit les parures, et l’envie de plaire plus que soi-même établit les modes. Les modes sont un objet important: à force de se rendre l’esprit frivole, on augmente sans cesse les branches de son commerce351.