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Scene from Racine’s comedy Les Plaideurs, in which a dog is tried and condemned to the galleys for stealing a capon.
After the accused had been found guilty, his counsel brings in the puppies and thus appeals to the compassion of the court:
“Venez, famille desolée;
Venez, pauvres enfants qu’on veut rendre orphelins;
Venez faire parler vos esprits enfantins.
Oui, messieurs, vous voyez ici notre misère;
Nous sommes orphelins, rendez-nous notre père,
Notre père par qui nous fûmes engendrés,
Notre père qui nous....
Daudin.
Tirez, tirez, tirez.
L’Intime.
Notre père, messieurs....
Daudin.
Tirez donc, Quels vacarmes!
Ils ont pissé partout.
L’Intime.
Monsieur, voyez nos larmes.
Daudin.
Ouf! je me sens dejà pris de compassion.
Ce que c’est qu’ à propos toucher la passion!
Je suis bien empêché. La vérité me presse;
Le crime est avéré, lui-même il le confesse.
Mais, s’il est condamné, l’embarras est égal;
Voilà bien des enfants réduits à l’hôpital.”
Les Plaideurs, Act III, sc. 3.